—¿Cómo toma el cambio de proyección del crecimiento del gasto fiscal 2008, desde 8,9% a 6,8%?
—El 6,8% igual es alto, además hay gastos que no aparecen como tales, como lo del Transantiago, que no provienen del presupuesto, sino de bancos, y que contablemente es correcto que no aparezcan; sin embargo, igual es dinero fiscal que entró a la economía.
—Usted planteó que en el mismo escenario internacional, otros países latinoamericanos tienen mejores resultados. Velasco respondió que la oposición da una impresión “engañosa” y que en más de 50 países emergentes la inflación pasó los dos dígitos.
—Eso es una tontería, un mal argumento. Podría mostrar una cantidad de países que no han sido responsables, con inflación todo lo alta que quieran. Pero el punto es que otros países igualmente abiertos al comercio internacional, tienen inflación más baja que Chile, lo que prueba que no toda la inflación es importada. El gasto privado lo intenta detener el Banco Central con la tasa de interés, pero eso se ve en 9 ó 18 meses; el gasto fiscal depende de la voluntad de un gobierno y podría ser modificado rápidamente. José de Gregorio ha ratificado de alguna manera que un exceso de gasto está presionando, al decir que ojalá no pongan más bencina a la hoguera.
—Velasco enfatizó que no hay recetas mágicas para detener la inflación y que hay “pega para todos”.
—Nadie habla de magia sino de políticas correctas, que tienen que darse a todo nivel, sin descalificaciones, con seriedad.
—¿Qué entiende por presupuesto “anti-inflacionario” como anunció Velasco para 2009?
—Debe crecer a lo más, igual que el PIB proyectado. No tengo un modelo, me imagino que al 4%.
—El presidente del PS la emplazó a señalar “qué (gasto) quiere cortar”.
—Escalona no entiende nada. Nunca he dicho que quiera cortar gasto, estoy diciendo que crezca moderadamente. Y es cosa de terminar con el despilfarro, no hay un sólo programa de gobierno en que no haya. Muchos programas sociales son utilizados políticamente, en todos hay activistas.
No se puede alterar el dinero de gasto social que va a la gente, al contrario, tiene que seguir aumentando porque mucha gente lo está pasando muy mal. Pero se puede reducir el gasto administrativo de ese gasto social y que sea más eficiente.
En tiempo de elecciones los parlamentarios de la Concertación ejercerán mucha presión para gastar lo más posible.
—¿Fue un error modificar la regla de superávit?
—Obviamente fue un error. La demanda agregada está creciendo muy rápidamente y esas son las presiones inflacionarias que tenemos. Aseguro que la demanda agregada está creciendo más del doble.
—¿Considerando la situación compleja de 1998, las autoridades aprendieron la lección?
—No creo que jamás llegue el Central actual a subir las tasas a los niveles del año 1998.
Cuando los encargados de la economía salen a decir no hay crisis, no se toman los problemas en serio, fue lo que pasó los años ‘97, ‘98 y ‘99. Muchos parlamentarios decían que no había que hacer nada. Por eso hemos dicho que hay crisis, estamos creciendo muy bajo, con una inflación muy alta, eso hay que enfrentarlo entre todos. No hay recesión, sí una situación complicada.
—Velasco afirma que ha habido esfuerzo anti-inflacionario durante las últimas dos décadas.
—No ha sido así. Ya llevan tres, cuatro años en que el Fisco viene aumentando su gasto muchísimo más de lo que crece la economía. Con todo el dinero que hay, ¿podrían ser muy irresponsables? Sí; ¿podrían ser menos responsables?, sí. Pero también podrían haber sido más cuidadosos.
—¿Estamos pagando las consecuencias de un presupuesto expansivo en 2006, 2007 y 2008?
—Sí. Y ni siquiera ha traído crecimiento del país. Mucho gasto en el Gobierno no contribuye en nada.
—¿Son realistas las cifras de Hacienda sobre crecimiento e inflación 2008?
—Ellos plantearon crecimiento de 4,2%, pero puede ser levemente inferior al 4%, y señalan que la inflación promedio anual va a ser el 7,5%, creo que será más alta que eso.
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